El tema de Friedrich Nietzsche y la sífilis sigue siendo muy controversial
en esta época. Algunos autores creen que la enfermedad venérea fue mal tratada
y, en consecuencia, reapareció en su cuerpo y le ocasionó problemas de salud
tan graves que esto generó su fallecimiento. En contraparte, otros autores
creen que la sífilis no fue causante de la muerte del filósofo alemán sino otro
problema de salud que no fue detectado a tiempo.
Empecemos por el tema de la enfermedad venérea. Ya sé que van a decir que la
medicina no tiene nada que ver con la cultura. Sin embargo, el nombre de la
enfermedad sífilis proviene de una obra literaria. De hecho, mucho antes de que
la enfermedad tuviera un nombre, se le conocía como morbus gallicus, que
significa el mal francés. Este nombre lo utilizaban particularmente en Nápoles,
porque en 1495 Carlos de Francia asedió dicha ciudad y sus soldados contagiaron
a una población bastante grande que se presentó una epidemia del mal francés.
Debido a esta enfermedad, en 1530, el médico Girolamo Fracostoro escribió
una obra en verso titulada Syphilis sive Morbus Gallicus, en donde narra
la historia de Syphilus, un pastor que se contagia del mal francés como castigo
por insultar a los dioses.
Un dato muy interesante y debatible es que, por esta obra y el personaje,
el mal francés deja de llamarse así y comienza a nombrarse la enfermedad como
sífilis.
Pasaron casi cuatrocientos años para que la sífilis tuviera el nombre de Treponema
pallidum, pues hasta 1905 los científicos Schaudinn y Hoffman identificaron
al microorganismo responsable de dicha enfermedad venérea.
Para ese entonces ya habían pasado cinco años desde que Nietzsche murió. Aquí
encontramos una pregunta válida: ¿Nietzsche murió de sífilis? No, la causa
oficial es neumonía. Sin embargo, los padecimientos anteriores a su
fallecimiento debilitaron y dañaron sustancialmente al filósofo tanto en lo
físico como en lo mental.
Y justamente en este punto es donde ahora uno se puede preguntar, ¿Nietzsche
padecía sífilis? Hay dos respuestas a dicha pregunta. Empecemos por la
respuesta positiva: la bióloga Lynn Margulis, quien es especialista en la
bacteria Treponema pallidum, estudió la historia y tras una revisión del
caso clínico determinó que Nietzsche padeció de sífilis desde la juventud y
debido a un mal tratamiento de la enfermedad, el filósofo alemán padeció sífilis
en su etapa terciaria, lo cual significa que sufrió “trastornos de la
personalidad, trastornos oculares, deterioro intelectual y dificultad en la
articulación de las palabras”.
Por otra parte, la respuesta negativa proviene del doctor Leonard Sax,
quien revisó el caso clínico de Nietzsche y determinó que lo más probable es
que tuviera un tumor cerebral que nunca se detectó y nunca se trató, por lo que
el tema de la sífilis tiene que ver más en cómo los doctores de finales del
siglo XIX atribuían gran parte de la sintomatología a la sífilis porque era una
enfermedad bastante popular en ese entonces.
La respuesta correcta tal vez nunca la sabremos, tal vez se necesita un
poco más de tiempo y estudios al respecto para saber las verdaderas causas del
malestar psíquico de Friedrich Nietzsche.